خار مریم گیاهی دارویی بومی کشورهای مدیترانه بوده که معمولاً به صورت دو ساله کشت می شود، در اروپا و آسیا این گیاه به صورت خودرو می روید، حتما در جاده ها و مکان های خشک بوته های خار مریم را دیده اید که با گلهای بنفش خود نسبت به باقی گیاهان متمایز شده است، برگ های آن تقریباً شبیه برگ های کنگرفرنگی و تیغ دار و گلهای این گیاه معروف و به رنگ صورتی یا بنفش می باشد که ۵ تا ۱۱ سانتی متر عرض دارند در اواسط یا اواخر بهار ظاهر می شود.
تمام قسمت‌های این گیاه خاصیت دارویی دارد و مورداستفاده قرار می‌گیرد. خارمریم در درمان بیماری‌های کبد، مثانه، یرقان، سیروز، هپاتیت و مسموم شدگی مفید است. این گیاه را در هر خاکی می‌توان کاشت به شرطی که خاک کاملا شنی و تهی از عناصر غذایی نباشد.
دانه‌های خار مریم یکی از مهمترین منابع طبعی دارویی برای امراض کبد است، ماده سیلیمارین موجود در دانه‌های این گیاه یکی از موثرترین پادزهرها حتی برای موارد مسمویت ناشی از قارچ مهلک کلاهک مرگ نیز هست. این گل همچنین استفاده زیبایی شناختی برای تزیین باغ خانه‌ها و سبدها نیز دارد.
